發表于雜志Journal of Clinical Investigation上的一項研究論文中，來自北卡羅來納州大學醫學院的研究人員通過研究發現，HIV可以感染巨噬細胞并在巨噬細胞內進行繁殖，巨噬細胞是機體肝臟、大腦和結締組織中的一種大型白細胞，該研究發現或可幫助開發治療HIV感染的新型療法。

巨噬細胞可以攝入外源性的物質，包括受感染的CD4 T細胞，此前很多研究發現，巨噬細胞可以在攝入受損傷的CD4 T細胞后被感染，通過研究沒有T細胞的小型動物模型機體的HIV，即細胞足以被HIV感染，研究者發現，HIV感染的巨噬細胞可以證實巨噬細胞熱帶型HIV菌株的存在，同時病毒還可以自主在巨噬細胞中進行復制。

研究者Joseph Eron博士指出，本文研究明確闡明了巨噬細胞可以作為HIV病毒的復制場所，巨噬細胞是一種髓系細胞，文章中為了確定是否組織中的巨噬細胞可以被HIV感染繁殖，研究者利用一種人源化的髓系小鼠模型進行研究，結果發現，在T細胞不存在的情況下，巨噬細胞可以維持HIV病毒的復制，而HIV感染的巨噬細胞可以分布在機體多個組織中，比如大腦等。具有復制潛能的病毒可以通過來自模型中感染的巨噬細胞來募集，同時受感染的巨噬細胞也可以在新的宿主中建立新型的感染，相關研究結果表明，巨噬細胞或許可以作為HIV感染的真正靶點來維持并且傳遞這種感染。

如果T細胞是HIV治療研究中*的靶點的話，那么*病毒似乎并不太可能，如今研究者發現了HIV靶向作用的另一類靶點細胞，這就為有效清理HIV患者的病毒并且開發治療艾滋病的新型療法提供了新的思路。如今研究者已經闡明HIV可以靶向作用巨噬細胞并且在巨噬細胞內進行復制，下一步他們將會將抗逆轉錄病毒療法引入到模型中來觀察是否病毒可以在療法存在的情況繼續進行繁殖。

zui后研究者Jenna Bone Honeycutt博士說道，新型模型可以幫助我們提出很多關鍵問題，比如巨噬細胞是否可以作為患者抗逆轉錄病毒療法后的HIV存儲庫，當然這還需要研究者們進行后期更為深入的研究來進一步闡明其中的機制。