Nature新文章為人類腸道菌群研究提供結構基礎

紐卡斯爾大學的研究人員zui近在學術期刊Nature上發(fā)表了一項研究進展，他們通過結構生物學方法深入了解了腸道細菌攝取營養(yǎng)物質的過程，這為眾多腸道菌群研究提供了重要的基礎。

人類腸道中定植著豐富的細菌群體，我們稱之為腸道菌群。zui近一些研究表明腸道菌群對人類健康非常重要，與自身免疫疾病，癌癥和肥胖都有重要關聯。在人類腸道這種存在高度競爭性的環(huán)境中，腸道菌群的功能和組成依賴于每一種細菌獲取營養(yǎng)物質的能力。

細菌獲取營養(yǎng)物質的過程是由細胞膜上的蛋白機器來執(zhí)行，對于腸道菌群中的許多細菌來說，該過程是由一個蛋白復合體完成，這種蛋白復合體由一個底物結合蛋白（SusD）和一個通道轉運蛋白（SusC）組成。

紐卡斯爾大學的研究人員報道稱他們純化并通過X射線晶體成像技術確定了SusCD復合體的三維原子結構，明確了營養(yǎng)物質如何轉運到細菌內部。

SucCD復合體在發(fā)揮功能時就像一個腳踏垃圾桶，SucC就像桶身，而SucD就像上面的蓋子。當出現底物時，蓋子就會打開，在捕獲到底物以后，蓋子關閉底物通過桶身進入到細胞內。

這項研究為了解腸道菌群如何發(fā)揮功能以及人類與腸道菌群的共生關系提供了重要的結構基礎。同時也為借助腸道菌群干預手段尋找疾病治療方法提供了新的方向。