世界上*個單分子高精度蛋白質圖像出爐

在人體內，有數千不同的蛋白質。每個蛋白質都有*的形狀，這樣決定了它們*的功能。科學家們至今都有很難捕捉單個蛋白的圖像。問題在于，高功率成像工具往往會抹導致脆弱的蛋白質結構發生破壞，因此研究人員拍攝數以百萬計的照片，來全面地了解一種蛋白質的晶體結構。這些工具所產生的圖像，通常是模糊的，并且一些蛋白質不能被拍照，因為它們無法形成晶體。

現在，一個研究團隊已經可以用新的石墨烯材料來采集單個蛋白的圖像。根據zui近公布的arXiv上的一項研究，這種使用全新材料石墨烯獲得的蛋白質圖像是*個針對單個蛋白質的高分辨率圖像。

捕捉單個蛋白質的圖像時，研究人員將蛋白質的溶液霧化，并混合到非常薄的石墨烯片上。然后他們使用了低能量的全息電子顯微鏡，通過彈跳電子束來撞擊蛋白質，然后記錄這些電子與其它電子的如何相互作用產生的圖像。這種低能量的電子束可以保證蛋白質結構不會出現太大的破壞。不同于以前其他成像方法，研究人員使用全息電子顯微鏡可以保證蛋白質結構的完整性和可靠性。利用計算機技術，研究人員使用了全息電子顯微鏡產生的圖像來重建蛋白質的原始結構。